Troquel progresivoes un método de trabajo de metales que puede abarcar punzonado, acuñado, doblado y varias otras formas de modificar la materia prima metálica, combinado con un sistema de alimentación automático.
El sistema de alimentación empuja una tira de metal (a medida que se desenrolla de una bobina) a través de todas las estaciones de un troquel de estampado progresivo. Cada estación realiza una o más operaciones hasta que se fabrica una pieza terminada. La estación final es una operación de corte, que separa la pieza terminada de la banda portadora. La banda portadora, junto con el metal perforado en operaciones anteriores, se trata como chatarra. Ambos se cortan, se derriban (o se sacan de los troqueles) y luego se expulsan del juego de troqueles y, en la producción en masa, a menudo se transfieren a contenedores de chatarra a través de cintas transportadoras subterráneas de material de desecho.
La matriz de estampación progresiva se coloca en una prensa de estampación alternativa. A medida que la prensa sube, el troquel superior se mueve con ella, lo que permite que se alimente el material. Cuando la prensa desciende, el troquel se cierra y realiza la operación de estampado. Con cada golpe de la prensa, se retira una pieza completa del troquel.
Dado que se realiza trabajo adicional en cada "estación" de la matriz, es importante que la tira avance con mucha precisión para que se alinee dentro de unas pocas milésimas de pulgada a medida que se mueve de una estación a otra. Los "pilotos" cónicos o en forma de bala entran en orificios redondos previamente perforados en la tira para asegurar esta alineación, ya que el mecanismo de alimentación generalmente no puede proporcionar la precisión necesaria en la longitud de alimentación.
Estampación progresivaTambién se puede producir en prensas transfer. Se trata de prensas que transfieren los componentes de una estación a otra mediante el uso de "dedos" mecánicos. Para la producción en masa de piezas estampadas que requieren operaciones de prensa complicadas, siempre es recomendable utilizar una prensa progresiva. Una de las ventajas de este tipo de prensa es el tiempo del ciclo de producción. Dependiendo de la pieza, las producciones pueden superar fácilmente las 40- 500 piezas/minuto.
Una de las desventajas de este tipo de prensa es que no es adecuada para embuticiones profundas de alta precisión, que es cuando la profundidad del estampado excede el diámetro de la pieza. Cuando es necesario, este proceso se realiza en una prensa de transferencia, que funciona a velocidades más lentas y depende de dedos mecánicos para mantener el componente en su lugar durante todo el ciclo de formación. En el caso de la prensa progresiva, sólo una parte del ciclo de formación puede ser guiada por manguitos cargados por resorte-o similares, lo que provoca problemas de concentricidad y ovalidad y un espesor no uniforme del material. Otras desventajas de las prensas progresivas respecto a las prensas transfer son: mayor aporte de materia prima necesaria para transferir las piezas, las herramientas son mucho más caras porque se fabrican en bloques con muy poca regulación independiente por estación; imposibilidad de realizar procesos en la prensa que requieran que la pieza salga de la banda (ejemplo rebordear, estrechar, curvar bridas, enrollar roscas, estampación rotativa, etc.).
Los troqueles suelen estar hechos de acero para herramientas para soportar la alta carga de impacto involucrada, retener el filo cortante necesario y resistir las fuerzas abrasivas involucradas.
El costo está determinado por la cantidad de características, que determinan qué herramientas serán necesarias. Los ingenieros mantienen las características lo más simples posible para mantener el costo de las herramientas al mínimo. Las características que están muy juntas producen un problema porque es posible que no proporcionen suficiente espacio para el punzón, lo que podría resultar en otra estación. También puede resultar problemático tener cortes estrechos y protuberancias.
